— Рин-доно, — я чуть не заорал, когда рядом со мной возникла Куроко.

— Ч-Что такое, Ширай-сан? — я сел и настороженно на нее посмотрел.

— Вот, вы забыли свою трубку у костра, — эспер протянула мне упомянутый предмет.

— А, спасибо! — уф, а я уж чуть было не решил, что она, как и говорила, явилась ублажать меня, раз вчера Катара окончательно сняла с нее все повязки…

Эмоции Куроко полыхнули смущением, затем закаменели решительностью с примесью обиды:

— Я не стану вам навязываться, Рин-доно, если вас это так пугает.

— Будь проклят мой слишком шустрый язык, — вздохнул я. Действительно, когда же я научусь не озвучивать то, что лучше держать при себе?! И опять ситуацию надо разруливать, потому что даже маленькая обида накануне большой драки может привести к непредсказуемым последствиям. А Ширай весьма высокого мнения о собственной привлекательности и вряд ли так просто забудет пренебрежение с моей стороны, — Не то что бы пугает, скорее удивляет и смущает. Ширай-сан, ты ведь упертая лесбиянка и без ума от своей сестрицы. Неужели ты готова настолько далеко зайти из-за чувства долга? И вообще, хорошего же ты обо мне мнения, если всерьез думала, что я способен принуждать к такому раненую…

— Рин-доно, я уже думала, что умру в той пустоте и никто не сможет мне помочь. Но вы спасли меня и дали надежду на возвращение… Мой долг невозможно полностью выплатить. Я не уступлю возможности вернуться, но только потому, что мои чувства к сестрице сильнее любого долга, — серьезно ответила Куроко, — А длительное воздержание вредно для тела и мужчины не могут долго его выносить. А у Рина-доно это должно проявляться даже сильнее из-за его демонического происхождения. Поскольку с Катарой и Тоф у вас явно не такие отношения, когда вы так грубо разбудили меня той ночью, я решила, что вы больше не можете себя контролировать, — я треснул себя по лбу. Эспер же сложила руки перед грудью и посмотрела куда-то в даль с выражением трагической героини на лице, — Куроко готова была пожертвовать своим телом, чтобы утихомирить животные инстинкты своего спасителя! А когда я вернулась бы домой, сестрица очистила бы меня, оскверненную демоном, в своих объятиях… — взгляд Ширай немного расфокусировался, а голос заметно понизился, приобретя пробирающую хрипотцу. А уж появившееся в сфере эмоций чувство заставило меня нервно сглотнуть. Такого безумного вожделения я раньше не наблюдал. Видимо, только благодаря способности в любой момент выдать напряжение в миллиард вольт "сестрица" до сих пор невинна, — Ах, сестрица…

Я подавил желание снова хлопнуть себя по лбу. Вместо этого отвесил довольно сильный щелбан почти потерявшей связь с действительностью Куроко:

— Во-первых, твоя обожаемая сестрица очистила бы тебя не объятиями, а электрошоком. Во-вторых, во мне только половина демонической крови. В-третьих, я эмпат, и мне не хочется во время секса с тобой ощущать, как ты пересиливаешь себя.

— Но разве демонам не нравится брать своих жертв силой, принуждать их к покорности? — спросила вернувшаяся в реальность эспер. Моя ладонь таки снова впечаталась в мой лоб:

— И почему чем дольше длится этот разговор, тем больше я себя идиотом чувствую?!

— Потому что ты и есть идиот, — раздался неподалеку голос Сокки, заставив меня вскинуть голову, — Тебе девчонка сама предлагает, а ты все отказываешься!

— Сокка! — зашипела смущенная Катара, судя по всему, подслушивающая вместе с братом наш разговор.

— А что? Он спрашивал, я ответил…

Я вздохнул. Теперь, когда я сподобился просканировать округу, я обнаружил, что Аанг и Тоф тоже греют уши, правда, с некоторого отдаления. Только Сокка с Катарой набрались наглости подобраться поближе. Хорошо хоть, их отец уже ушел… Вообще, это позорище — так зазеваться и не заметить присутствие наблюдателей. Причем, уже второй раз — первый был с Азулой на пляже. Почему вообще тема взаимоотношений с противоположным полом настолько выбивает меня из колеи, прямо как какого-то девственника? Хотя стоп, я и есть девственник, в некотором смысле. Или прошлая жизнь все-таки считается?

— Вот оно что, — если Куроко и смутилась, то крайне быстро овладела собой, — Действительно, ситуация для такого разговора несколько не подходящая. Спокойной ночи, Рин-доно.

Я посмотрел вслед эсперу, продолжая чувствовать себя идиотом. Тряхнул головой и хлопнул в ладоши:

— Ладно, мальчики и девочки, шоу закончено! Всем спать.

Излучая разочарование, зрители расползлись по своим спальникам. Я достал трубку и некоторое время курил, пялясь в ночное небо и пытаясь привести растрепанные чувства в норму. Возможно, Сокка прав, и я действительно идиот. Вот только если я пересплю с Куроко, мне будет гораздо сложнее бороться с ней за место на этом чертовом жуке… Возможно, кстати, именно на это она и рассчитывает… Впрочем, нет — помнится, ее и в каноническом "индексе" отличало отсутствие застенчивости в интимных вопросах. А искать везде двойное дно скорее приличествует Азуле. Хотя немного паранойи еще никому не вредило.

С этой мыслью я заснул.

Утром в окруженной туманом и скалами бухте началась суета. Воины проверяли оружие и снаряжение, командиры согласовывали свои будущие действия. Спустившись к морю и отойдя в сторону от основной возни, я наткнулся на бреющего голову Аанга. Аватар уже был одет в традиционное облачение монахов воздуха — впрочем, я тоже одел форму Макадемии, только Куроко из нашей команды осталась в одежде народа Огня, — а рядом с ним лежал посох с цилиндрическими утолщениями на концах. Это был новый глайдер — в этих утолщениях были спрятаны раскрывающиеся хитрым механизмом крылья и упоры для рук и ног — подаренный Аватару одним изобретателем, присоединившемся к силам вторжения взамен утраченного в прошлых битвах. Крылья были чисто символические — полет осуществлялся благодаря магии воздуха, а сам глайдер, скорее всего, был нужен для того, чтобы помогать магу удерживать оптимальное положение тела для маневрирования.

Я дождался, пока Аанг закончит приводить себя в порядок. И пафосно возвестил:

— Приветствую Аватара! Сегодня мир снова обретет надежду!

— Привет, Рин, — уши Аанга немного покраснели, когда он отвел взгляд.

— Аанг, да ладно тебе, ничего стоящего вы вчера все равно не увидели! — хмыкнул я, — Впрочем, за это стоит благодарить Сокку. Если бы он нашел в себе силы промолчать — черт его знает, чем бы это все закончилось.

Юный маг воздуха покраснел еще больше, но затем решительно тряхнул головой, выкидывая из нее лишние мысли.

— Рин, ты видишь в будущем сегодняшнее сражение?

— Неа, — покачал я головой, — если бы мои видения были настолько хороши, думаешь, я бы оказался в другом мире без возможности вернуться самостоятельно? Будущее вообще слишком нестабильная материя. А предсказания настолько хрупки, что даже озвучивание может их разрушить.

— Жаль, — протянул Аватар, — Хотя я и не буду драться с Лордом Огня, но все равно немного нервничаю. Я готов, я решился… но мне немного неспокойно.

— И это хорошо, — кивнул я, — слишком расслабившийся умрет глупой смертью. Это я не применительно к тебе, — поспешно успокоил я повернувшегося ко мне Аватара, — Это так, общее наблюдение. Судьба любит испытывать людей. Так что делай, что должно, верь в себя — но не недооценивай врага… И не оставляй себе поводов для сожаления, — я повернулся в сторону собирающихся на построение перед выступлением воинов, — Например, доведи таки до конца то, на что у тебя не хватило решимости в Омашу, — Аватар секунду соображал, о чем я, а потом залился краской. Даже синяя полоса татуировки на его голове стала фиолетовой, когда маг воздуха вспомнил свой несостоявшийся поцелуй с Катарой.

— Слушай, почему ты знаешь только не относящиеся к делу вещи?

— Так веселее, — фыркнул я, — и я хотя бы не специально подсматриваю, в отличие от некоторых. Пойдем, сейчас Хакода будет толкать речь, вдохновляя воинов на битву.

Аватар улыбнулся и последовал за мной: