Но для того, чтобы это получилось, мне нужно позволить всему идти своим чередом. И мысль о оставлении кучи народа на милость врага мне не очень нравится. Я конечно даже не знаю этих людей, но все-таки… Не говоря уже о том, что это реальность, а не американский мультик, нещадно зацензуренный — во всех показанных битвах я не видел ни одного ранения, не то что убийства… Да чего там, за весь сериал кровь текла только у двух персонажей! А вот в этот раз трупы наверняка будут. И не мало. И бросить союзников в гуще мясорубки… Нет, нужно что-то придумать, чтоб и с драконами увидеться, и других не подставить. Можно конечно таки довести план налета до победного конца, но тогда мы огребем смуту из-за столь резкого обезглавливания… Нет, лучше все же чтобы окончательная победа произошла как в каноне — во время пришествия кометы Созина, усиливающей магию огня в десятки, если не сотни раз. По канону, в этот день Аватар одолел Озая, отняв у него способность управлять огнем, Зуко победил свою сестру, а Сокка с некоторой помощью уничтожил воздушный флот, который предполагалось использовать для зачистки непокорных территорий. После такого фееричного облома народ Огня оказался несколько растерян, и вполне готов к капитуляции. Если же убить Лорда Огня сейчас, то война будет продолжаться с удвоенной интенсивностью еще некоторое время. Да и наверняка найдутся продолжатели дела гегемонии Огня над остальными стихиями… Вот только бросать союзников все равно не хочется…
Размышлениями о том, как и рыбку съесть, и костью не подавиться, я скоротал время полета, практически справившись со страхом. Но руку Тоф все равно не выпустил, на всякий случай. Кстати, слепой маг земли и не пыталась отнять свою конечность. Впрочем, кому как не ей, абсолютно беспомощной и слепой в отрыве от родной стихии, понять испытываемый мной ужас.
Хотя все равно странно. Раньше я у себе ни страха высоты, ни боязни летать не замечал…
К концу полета я даже с некоторым содроганием стал посматривать вниз, на проплывающие под лапами Аппы скалистые острова. И отвечать на шутки Сокки, это уже без содрогания, благо на пару с Тоф мы убедительно ему доказали, что лучше испытывать страх, чем быть придурком, сующим голову в пасть уткомедведю.
В итоге бизон аватара приземлился в окутанном паром кратере потухшего вулкана… ну, видимо не совсем уж потухшего, потому что температура воды в расположившемся на дня кратера источника была значительно выше нормы. Хотя, "источник", наверное, преуменьшение. Больше всего это походило на озеро с проточной горячей водой. Команда Аватара принялась устраивать временный лагерь для отдыха. Надолго здесь оставаться не стоило, так местность вокруг была населенной, и вероятность нарваться на солдат была достаточно велика. Но искушение искупаться в горячей воде оказалось слишком уж велико. Хотя, кажется, я видел какую-то сторожку с военной символикой, на подлете сюда… Но мы и так были в стане врага, так что логично, что вражеских солдат тут можно встретить повсюду… Стоило нам разложиться, и все полезли в воду. За исключением меня — свой хвост я прячу под одеждой, благо купленные Фатом для меня местные одеяния — назвать сие просто одеждой у меня язык не поворачивается — легко позволяют это делать. Так вот, хвост я прячу. Не то чтобы я стеснялся или боялся отторжения — ребята не выглядят особыми ксенофобами. Просто я еще не придумал как наиболее красочно обнародовать этот факт, а то как-то буднично все получится… Черт, кажется, я действительно начинаю подсаживаться на эмоции. Уже и думать начинаю, как их по максимуму получить… Хотя нет, Сокка тоже купаться не стал, достав вместо этого удочку. Хм… а ведь тут действительно водится какая-то рыба, надо же!
В любом случае, в воду я не полез, а устроился у берега полировать свой новый меч. Благо, все необходимое у меня было. Собственно, кроме набора точильных камней и абразивов, из вещей у меня были только форма Макадемии, чехол с мечами, кисет с табаком, трубка и кошель с пригоршней серебра, в которой затесалось несколько золотых. Впрочем, много мне и не нужно, а часть денег — которые кстати оказались моим жалованием за полгода работы во дворце Пиандао — я даже оставил на сохранении у мастера. Хотя вообще, по-хорошему, если бы мне пришлось платить мастеру за свой меч, боюсь, финансово я был бы сильно ограничен.
Мечу, кстати, я решил имени не давать, вспомнив фразу из одного из своих любимейших романов. Она звучала так — "будь проклят тот день, когда оружию стали давать имена!". И я таки склонен с этим согласится. Давая предмету собственное имя, ты невольно привязываешься к нему сильнее, выделяешь его среди остальных. А слишком сильная привязанность оборачивается зависимостью и слабостью. У меня уже есть один меч с именем — Курикара — и я холодею при мысли о его поломке. Так что мне нужно простое оружие, без всяких вычурностей и изысков. Да, оружие должно быть продолжением меня… но если вдруг кто вздумает дать своей руке отдельное имя — как посмотрят на такого человека? То-то же.
Меч, откованный мне мастером, был именно таким простым оружием. Очень хорошим и надежным в своей простоте, надо сказать. Скорее сабля с удлиненной рукоятью, нежели катана. Большая толщина клинка и соответственно, больший вес, более смещенный к острию баланс. Никакой зонной закалки, хорошее сочетание гибкости и прочности, равно как и темный цвет, являются заслугой исходного материала — вот уж свезло с метеоритом, так свезло! Полуторолезвийная заточка, никаких узоров — травление при изготовлении не применялось, равно как и пресловутая "многослойная ковка", или как там называют этот трудоемкий метод. Так что особых навыков полировки то же не требовалось. Хотя этому я тоже обучался у мастера Пиандао, но мои успехи на данном поприще были столь не впечатляющи, что даже упоминать о них не стоит.
— Аанг, я понимаю, что плавать весело и все такое, но ты уверен, что стоит так оголятся? — спросила сидящая у края воды Тоф.
— А что? — удивился дрейфующий ближе к середине озера Аваар, на груди которого комфортно расположился его лемур, — я же не полностью голый! — на нем действительно были какие-то короткие шорты.
— Да знаю я! Я беспокоюсь о твоих татуировках! Что, если тебя кто-то увидит?
— Тут стены вокруг. Это полностью безопасно, — Ну, в том, что Катара полезет в воду при первой же возможности я не сомневался.
— Тоф, а ты откуда знаешь о татуировках Аанга и о том, что их сейчас видно? Ты же слепая? — задал я интересующий меня вопрос. Девочка ответила с гордостью:
— Я вижу ногами. Я сужу о форме предметов по вибрациям земли, а потому могу сказать, одет человек или нет. А про татуировки я раньше слышала.
— Круто… Эй! — пока мы разговаривали, Аанга принесло к краю озера, где вода уходила в небольшую пещеру. Юный аватар, ни капли не сомневаясь, сиганул в этот провал, причем Момо последовал за ним. Вот ведь шило в одно месте… Хотя чего это я? Аангу двенадцать лет. — Тоф, ты это видела… э-э-э… чуяла? Извини, не знаю, как лучше спросить.
— Да все путем, — пожала плечами магесса, — Да, когда Аанг прыгал в эту дыру, он оттолкнулся от камня, так что я в курсе…
— И куда эта дыра ведет? Будет неприятно, если он задохнется…
— Рин, что за глупости! — фыркнула Катара — Аанг овладел магией воды! Утонуть ему не грозит…
— Тем более, что эта дыра ведет не под землю, а метров на сто вниз и в ту сторону, сквозь стену вулкана, — добавила Тоф, указав рукой направление.
Я напряг память, вспоминая. Ну-ну, как раз туда, где стоит этот грешный сторожевой пост. Да уж, это точно полностью безопасно!
— О, нет! — Катара в испуге прикрыла рот ладонью. Тоф вскочила на ноги.
— Спокойно, — я тоже встал, проверяя, насколько хорошо закрыты клапаны на чехле с мечами, — Я пойду прикрою Аанга… А вы на всякий случай готовьтесь уносить ноги… И кто-нибудь, уговорите великого бизона потом забрать меня — сам я целый день карабкаться буду.
С этими словами я прыгнул в воду, и быстро подплыл к пещерке, куда сиганул Аанг. Чем-то она напоминала водную горку в аквапарке. Ухмыльнувшись, я прокатился на этом природном аттракционе. Хорошо, что чехол с мечами у меня водонепроницаемый!